Solheim har doktorgrad i kjemi fra NTNU og har gjennom sin karriere opparbeidet mye erfaring på oppskalering og kommersialisering av teknologi. Han satte foreløpig punktum for forskerkarrieren da bedriften han etablerte som spinoff fra SINTEF lyktes med kapitalinnhenting og etablerte seg med ny teknologi i solcelleverdikjeden. 

Etter åtte år som gründer gikk ferden videre til etablerte industriaktører som Saint-Gobain, Ceramic Powder Technology  og BEWI, før han i 2018 gikk inn i virkemiddelapparatet som seniorrådgiver og etter hvert i lederroller i Enovas arbeid med å støtte norsk industri gjennom klimaomstillingen. 

– Bruken av bærekraftige energiteknologier skaleres nå opp over hele Europa, og da er Solheims bakgrunn innen både forskning og kommersialisering svært velegnet når SINTEF skal videreutvikle sitt lederskap innen forskning og innovasjon på dette området, sier konserndirektør for SINTEF Industri Eli Aamot i en pressemelding.  

Sterk posisjon internasjonalt innen energiteknologi

I SINTEF blir Solheim nå leder for en avdeling på 117 personer som gjennom fremragende vitenskap utvikler innovative løsninger og analyser for bærekraftig energiteknologi.

Avdelingen har en sterk posisjon også internasjonalt gjennom høy aktivitet som koordinator og partner for prosjekter som er finansiert av EUs rammeprogram for forskning og innovasjon. 

Særlig fremtredende forskningstemaer er solenergi, batteri-, hydrogen-, og membranteknologi, samt energisystemer med kunnskap om materialer, livsløpsanalyser og industriell økonomi og optimering. 

Rune Bredesen er Solheims forgjenger og ble pensjonist høsten 2025 etter hele 21 år i stillingen, og en til sammen 37 år lang karriere i SINTEF. 

– Dette er en sjelden anledning som jeg er svært begeistret for å gripe. Her er mennesker med så sterk kompetanse og en samlet erfaring som er enestående. I laboratoriene flytter de grensene for hva som er mulig hver dag. SINTEF tiltrekker seg talenter og kunder fra hele verden og har påvirkning på hvor raskt og med hvilken effekt energi- og klimaomstillingen vil skje, så valget om å bli del av dette var både enkelt og svært meningsfylt, sier Arve Solheim.